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냉장고 문을 열면 제일 아래에서 조용히 자리 잡고 있는 야채칸. 혹시 이런 생각 해보셨나요? “맨 아래에 두면 꺼내기 불편한데… 왜 꼭 저기일까?” 이건 단순한 ‘습관’이나 ‘디자인’이 아니라, 채소를 오래 살리는 과학적 이유가 숨어있습니다.

1) 차가운 공기가 모이는 ‘아늑한 지하방’

차가운 공기는 무겁고 아래로 가라앉습니다. 그래서 냉장고 안에서도 맨 아래가 가장 시원하고 안정적인 공간이죠. 문을 열 때 위쪽은 찬 공기가 쉽게 빠져나가지만, 아래쪽은 비교적 온도가 덜 변합니다. 이 덕분에 시금치나 상추처럼 온도 변화에 예민한 채소가 오래 살아남을 수 있죠.

2) 습도를 꼭 잡는 ‘작은 온실’

야채칸은 윗면이 유리 선반으로 막혀 있고, 서랍 구조라 공기 흐름이 적습니다. 이게 바로 작은 온실 효과를 만들어요. 안에 습기가 갇혀 채소가 덜 시들고, 슬라이더로 ‘습도 높음/낮음’을 조절할 수 있죠. 잎채소는 습도 높음, 사과·배 같은 과일은 습도 낮음으로 두면 더 오래 갑니다.

3) 위생과 안전, 2중 보호막

채소는 세척 전 흙이 묻어있고, 육류·생선은 드립(육즙)이 나올 수 있습니다. 야채칸이 맨 아래 있으면 위 선반에서 뭔가 흘러도 직접 닿지 않게 막아주는 ‘방패’ 역할을 하죠. 특히 날고기를 맨 아래 선반에 두더라도, 그 밑에 있는 야채칸이 한 번 더 위생 장벽이 되어줍니다.

4) 부피·무게·청소까지 고려한 자리

배추, 대파, 셀러리처럼 길쭉하거나 부피 큰 채소는 아래쪽 서랍에 눕혀 넣는 게 편합니다. 물기가 떨어져도 서랍이 받아줘서 청소가 쉽고, 무게 중심이 아래로 내려가 냉장고 문이 흔들리는 것도 줄여줍니다.

💡 Q&A

Q. 왜 과일·채소를 같이 넣으면 안 좋죠?
A. 사과, 바나나 같은 과일은 숙성가스(에틸렌)를 내뿜어 채소를 빨리 시들게 합니다. 가능하면 분리 보관하세요.

Q. 슬라이더(High/Low)는 어떻게 쓰나요?
A. High: 상추·시금치 등 잎채소, Low: 사과·배 등 과일. 채소와 과일을 구분해서 넣으면 훨씬 오래 갑니다.

Q. 가끔 야채칸에 얼음이 생기는 이유는?
A. 온도가 너무 낮거나, 서랍이 과하게 차서 공기 흐름이 막힌 경우입니다. 설정 온도를 살짝 높이고 공기 공간을 남겨주세요.

5) 알고 쓰면 더 오래 가는 ‘신선 보관 팁’

• 잎채소는 습도 높음, 과일은 습도 낮음으로 조절
• 비닐은 살짝 열어 과습·곰팡이 방지
• 바닥에 종이타월 깔아 물기·냄새 흡수
• 가득 채우지 말고, 공기 흐름 공간 확보

마무리

야채칸이 맨 아래에 있는 건 단순한 배치가 아니라, 신선함을 지키기 위한 과학적인 자리입니다. 다음에 냉장고 문을 열 때, 이 ‘아래층 온실’의 존재 이유를 떠올리면 채소 보관이 조금 더 똑똑해질 거예요.