버스를 기다리다 보면 이런 생각, 해보신 적 있나요? “아니, 의자가 왜 이렇게 좁아? 조금만 넓으면 더 편할 텐데…” 하지만 이건 단순히 예산 절감이나 공간 부족 때문이 아닙니다. 의자 폭에는 의외의 ‘숨은 의도’가 있죠.
1) 오래 앉아 있지 않게 하는 설계
버스 정류장 의자는 보통 깊이가 얕고 폭도 넓지 않게 설계됩니다. 그 이유 중 하나는 오래 앉아 있기 불편하게 만들기 위해서입니다. 너무 편하면 일부 사람들이 자리를 차지한 채 잠들거나, 장시간 머무르면서 다른 승객들이 이용하기 어렵게 되죠. 좁은 의자는 ‘잠깐 앉았다가 금방 일어나도록’ 유도하는 장치인 셈입니다.
2) 승객 회전율을 높이기 위한 배려
정류장은 버스를 기다리는 모든 사람의 공간입니다. 의자가 지나치게 넓거나 안락하면 특정인이 독점하게 되어, 다른 사람들은 서서 기다려야 하는 상황이 생깁니다. 좁게 만들면 자연스럽게 자리가 자주 비워져 더 많은 승객이 잠시나마 앉을 수 있게 되죠.
3) 공간 활용의 문제
도심의 버스 정류장은 보통 인도가 좁거나 유동 인구가 많습니다. 만약 깊고 넓은 의자를 설치하면 보행로를 침범해 이동이 불편해질 수 있죠. 얕고 좁은 의자는 보행 공간을 최대한 확보하면서도 기본적인 휴식을 제공하는 절충안입니다.
4) 관리와 청소가 쉬운 구조
좁고 단순한 구조의 의자는 청소와 유지 관리가 훨씬 간편합니다. 빗물이나 눈이 쌓여도 쉽게 배수되고, 표면적이 작아 오염이 덜하며, 파손 시 한 부분만 교체할 수도 있죠. 이는 공공시설에서 유지비를 절감하고, 항상 깨끗하게 유지할 수 있는 중요한 요소입니다.
5) 안전을 위한 ‘눕기 어려운’ 형태
등받이가 낮거나 좌판이 좁으면 장시간 기대거나 눕기가 어렵습니다. 이렇게 하면 취객이나 노숙자가 장시간 머무르지 않아 야간 안전에 도움이 됩니다. 살짝 불편함을 의도해 모두가 안심하고 이용할 수 있도록 하는 설계죠.
💡 Q&A
Q. 그럼 폭이 넓은 의자는 없는 건가요?
A. 일부 교외 지역이나 승객이 적은 정류장에는 폭이 넓은 의자나 벤치를 설치하기도 합니다.
다만 도심 번화가에서는 여전히 좁은 의자가 더 일반적입니다.
Q. 장애인이나 노약자 배려석은 따로 없나요?
A. 최근에는 일부 정류장에서 등받이 있는 의자나 휠체어 대기 공간을 별도로 마련해,
이동 약자를 배려하는 사례가 늘고 있습니다.
마무리 : 의도된 ‘살짝 불편함’
좁은 버스 정류장 의자는 처음엔 불편하게 느껴질 수 있지만, 그 안에는 모두가 조금씩 편해지기 위한 설계 철학이 숨어 있습니다. 다음에 버스를 기다릴 때, 의자 폭이 좁다고 느껴지면 이렇게 생각해 보세요. “아, 이건 나 혼자 오래 앉으라고 만든 게 아니구나.”
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